兩名生活在中國古代的男子的骨骼被截肢，這表明他們在2500年前因涉嫌犯罪而受到懲罰。（圖片來源：uux.cn錢旺/德克薩斯農工大學）
（神秘的地球uux.cn）據美國生活科學網站（Soumya Sagar）：一項新的研究表明，在中國的墳墓中發現的兩具古代骨骼，每具都缺失了一部分小腿，都是大約2500年前東周時期被截肢作為懲罰的精英。
研究人員說，這一發現為我們罕見地了解中國古代被稱為“越”的殘酷懲罰方法提供了一個機會。
“這些發現，以及之前的一些發現，反映了中國早期刑罰製度的殘酷，”該研究的資深作者、德克薩斯農工大學牙科學院生物醫學教授王倩在一封電子郵件中告訴《生活科學》。
然而，並不是所有人都同意這些人受到了嶽的懲罰，說他們可能因為其他原因被截肢。

兩個人的墳墓和骨架。（圖片來源：uux.cn錢旺/德克薩斯農工大學）
這些骨骼以及銅帶鉤、石碑和陶器等物品是從河南省的一個古代墓地中挖掘出來的。這兩具骨骼都是在南北走向的墳墓中的兩層棺材中發現的，可能表明其社會地位很高。
這兩個人都失去了一條腿的下五分之一；其中一具骨架的左腿缺失了一部分，另一具則缺失了右腿的一部分。其餘小腿骨骼（脛骨和腓骨）的下端顯示出愈合跡象，沒有切割痕跡。根據這項研究，這些發現暗示了精心而熟練的切片和適當的傷口護理。
研究人員用多種方法分析了這些骨骼，包括計算機斷層掃描和放射性碳年代測定。他們發現，這些骨頭屬於生活在公元前550年左右的戰國時期的人，當時東周（公元前770年至256年）統治著這個地區。
在他去世時，左腿缺失部分的男子年齡在40至44歲之間，而右腿缺失部分的人年齡在45至55歲之間。這些男子受傷的脛骨和腓骨通過融合在一起並形成一個骨塊而愈合，並且沒有表明笨拙工作反複擊打的切割痕跡。
對骨骼同位素或細胞核中中子數不同的元素變化的分析表明，兩人的飲食都富含蛋白質和小米等植物中的一種碳，這與東周貴族階層的飲食相匹配。
根據棺材的層次、墳墓的方位和這些人的飲食，研究人員推斷這兩個人的社會地位很高。
這一決定得到了哲學家莊子著作的支持。三層及三層以上的棺材是為更高的官員、貴族和皇室保留的，他們也不受周刑罰製度的約束。根據3月16日發表在《考古與人類學》雜誌上的這項研究，這意味著這兩人可能是周朝的低級官員。

越的漢字是如何隨著時間的推移而演變的。（圖片來源：uux.cn錢旺/德克薩斯農工大學）
根據男性的社會地位和《周刑法典》，研究人員認為，對缺腿最合理的解釋是越刑法。研究小組排除了其他原因，如先天性四肢缺失、需要截肢的疾病（如糖尿病、骨癌症或麻風病）和犧牲性截肢。
王說，中國古代從夏朝（公元前2100年至1600年）就開始實行越國，公元前2世紀被漢朝廢除。《周刑》規定，對無數重罪進行懲罰性截肢，“包括欺騙君主、逃避職責、偷竊等”。他說，在某些情況下，它也可以是一種“減輕”的懲罰，而不是死刑，以“體現寬大處理”。右腿因被認為比左腿截肢更嚴重的罪行而被截肢。
研究人員表示，幹淨的截肢後恢複良好反映了一個完善的截肢方案，該方案可能涉及醫生和護士，以促進截肢和術後護理。
“有趣的是，有明顯的治愈和恢複，以及良好的考古背景表明他們不是窮人，”紐約市立大學皇後學院人類學係教授兼係主任Kate Pechenkina告訴Live Science，她沒有參與這項研究。
但她提出了骨骼腿部缺失的另一個原因。“創傷導致的截肢是一個更簡單的解釋，”她說。
Pechenkina說，截肢很可能是為了治療感染性骨折或受傷，比如馬砸腳。“你把腳截去，”她說。“摔壞的腳是修不好的。”
作者在研究中也注意到了這一點，並寫道“治療創傷的外科手術”可能是截肢的一種解釋。